"Milli formayı önünde eğildiğim dostlarımın ve genç kardeşlerimin, bizi dünya sahnesinde layıkıyla temsil edeceklerine kuşkum yok. Sonucunda ise, parmak ısırtacak yeteneklerle donanmış bir jenerasyon yakaladığımızı düşünüyorum" dedi. Ahmet İlhan Özek, 2013 ve 2014 yılları arasında gururla taşıdığı milli formanın, şimdi farklı bir jenerasyonun omuzlarında olduğunu söyledi.
38 yaşındaki Aliağa FK'nin tecrübeli oyuncusu, Dünya Kupası sürecini değerlendiren sözlerine, "Milli formayı taşıma hakkını kazandığım ogünleri hatırlıyorum" diyerek başladı. Özek, mevcut kadronun potansiyelinden emin olduğunu vurgularken, kaptan Hakan Çalhanoğlu gibi yeni jenerasyonun büyük zaferlara ulaşabileceğini belirtti.
Futbol hayatının çoğunu Anadolu takımlarında geçiren tecrübeli futbolcu, bu durumun milli takıma seçilmeyi zorlaştırdığını, ancak zamanla bunun değiştiğini ifade etti. Milli formayı giyme anıları, tarihinde her zaman özel bir yer tutan Ahmet İlhan Özek, "AMilli Takımın Dünya Kupası'na katılımı bizim için gerçekten büyük bir gurur.
Bu genç ve yetenekli jenerasyonun, Dünya Kupası'nda büyük başarılar elde edeceğine inancım tam. Umarım bu turnuvayı en iyi şekilde tamamlarız" dedi. Özek, milli takımda birlikte oynadığı Hakan Çalhanoğlu'ndan da övgüyle söz etti: "Hakan'la aynı dönem Milli Takım'da birlikteydik ve osıralar Bayer Leverkusen forması giyiyordu.
Genç bir oyuncu olmasına rağmen, son yıllarda kendini ciddi anlamda geliştirdi. Şimdi, İtalya'nın en büyük kulüplerinden birinde oynayarak ülkemizi gururla temsil ediyor. Karakteri ve kişiliğiyle de değerli bir dostum olan Hakan, hakkettiği gibi milli takımda liderliği üstlenmiştir.
Kendisine başarılar diliyorum. " Milli takımın Kosova'yı eleyerek Dünya Kupası'na gitme hakkını kazanması üzerine Özek, "Ogünleri hatırladığımda, bu durumun benim için sentimental bir anlamı olduğunu fark ediyorum. Formamı ilk kez giydiğimde Kosova'ya karşı oynayıp 6-1 kazandığımız maçı tekrar hatırlar gibi oldum.
Omaç benim milli kariyerimde attığım ilk golle taçlandı" dedi. Ahmet İlhan Özek, futbolculuk kariyerinin son dönemlerinde olduğunu, bu nedenle geleceğin planlaması üzerine düşündüğünü de ekledi. "Artık aktif futbol kariyerimin son günlerini yaşıyorum ve bu yüzden geleceğe dair planlar yapmak zorundayım" dedi ve ekledi: "Benim milli takımda oynadığım dönemde yeni bir yapılanma süreci başlamıştı.
Ancak kariyerim, ayağımdaki kırık sonrası beklenmedik bir şekilde durdu ve tüm planlarım altüst oldu. " Özek, Anadolu kulüplerinden milli takıma seçilmenin zorlaştığını belirtti: "Kendi dönemimde de Anadolu kulübünden milli takıma geçiş oldukça zor görünüyordu. Ancak günümüzde durum tamamen değişmiştir.
Bugünün jenerasyonu, Avrupa'nın önde gelen kulüplerinde forma giyiyor. Kadromuzun kalitesi ve yurt dışında oynayan oyuncularımızın sayısındaki artış, Anadolu kulüplerinden bir oyuncunun milli takıma seçilmesini daha zor hale getirmiştir. " Özek, "Bu formayı giyebilmiş nadir insanlardan biri olduğum için her zaman gururlu hissettim" diyerek sözlerini tamamladı.